Как выглядели и что представляли собой города древней Руси известно нам разве что по сказкам и легендам, в лучшем случае, мы вспомним обрывки информации из школьного курса истории. Удивительно, что отправляясь на отдых куда-нибудь в Европу, например, в туры в Румынию, мы считаем самой собой разумеющимся изучение истории этих стран, их культурных и национальных особенностей, а вот, когда совершаем поездки по России под час не знаем даже самых основных моментов о казалось бы знаменитых древнерусских городах.
К счастью, современные археологи и историки сделали все за нас, и в исторических музеях или просто на экскурсиях мы можем почерпнуть много полезной информации об устройстве древних русских городов.
В стольных городах встречены все виды древнерусского вооружения: мечи, сабли, кинжалы, наконечники копий и сулиц, боевые топоры, булавы, кистени и многочисленные наконечники стрел, а также арбалетные болты. Найдены фрагменты кольчуг, пластинчатых и чешуйчатых доспехов. В археологических коллекциях широко представлены предметы снаряжения коня и всадника. Обилие оружия красноречиво подчеркивает военное значение городов. Помимо полностью или частично вскрытых боярских дворов, постоянное присутствие в столицах феодалов отмечено находками отдельных вещей и целых кладов боярско-княжеского парадного убора, драгоценной утвари, дорогого оружия.
К числу редких находок, но характерных для всех столичных городов, относятся памятники сфрагистики — вислые свинцовые печати. Правда, большинство печатей из южных центров датируется XI—началом XII в. Однако есть среди них и буллы середины XII—XIII в. с изображением святых на обеих сторонах. Таким образом, документ, снабженный печатью, утверждавшей его официальный характер, был хорошо знаком горожанам Киева, Новгорода, Суздаля, Галича, Полоцка, Рязани. Правом прикладывания печати на Руси пользовались лишь представители высшей светской и духовной власти. Поэтому находки свинцовых булл косвенно указывают на политико-административные функции должностных лиц города (князей, посадников, епископов).
Экономическая жизнь стольных городов почти не отражена в памятниках письменности. Но материалы археологических раскопок доказывают, что ведущей отраслью городской экономики в XII—XIII вв. было ремесло. Именно в это время часть городских ремесленников переходит от работы на заказ к работе на рынок. Изделия городских мастеров шире проникают в сельскую округу. В крупных городах идет интенсивный процесс дифференциации ремесленного производства, его узкой специализации и стандартизации. Имеются косвенные свидетельства о возникновении института ученичества и зачатках корпоративных организаций ремесленников. В важнейших городских центрах Руси ремесло представлено несколькими десятками профессий. Помимо свободных ремесленников, в городах работают вотчинные мастера. Производственные комплексы неоднократно встречены в боярских усадьбах.
Сегодня, поехав, например, в туры по Золотому Кольцу России, вы можете приобрести различные сувениры и изделия народных ремесел, которые помогут вам представить каким был быт в этих древних городах много веков назад.